La genetica dei popoli Lombardi: continuità, migrazioni e identità delle genti Padano-Alpine.

Negli ultimi quindici anni, la paleogenetica ha rivoluzionato il nostro modo di comprendere la storia delle popolazioni europee. Grazie all’analisi del DNA antico, oggi possiamo ricostruire con precisione crescente i movimenti migratori che hanno plasmato il continente e comprendere meglio anche le origini dei popoli della Cisalpina.

La Lombardia e l’intero areale Padano-Alpino rappresentano una delle aree europee con la più lunga continuità di popolamento, pur essendo state interessate da numerose migrazioni e cambiamenti culturali nel corso dei millenni.

Dalle prime comunità agricole all’Età del Bronzo

Le popolazioni dell’Italia settentrionale derivano dall’incontro di tre grandi componenti ancestrali europee:

• i cacciatori-raccoglitori mesolitici (WHG)
• gli agricoltori neolitici provenienti dall’Anatolia (ANF)
• le popolazioni delle steppe pontico-caspiche giunte durante l’Età del Rame e del Bronzo (WSH)

Quest’ultima migrazione introdusse in gran parte dell’Europa occidentale una significativa componente genetica associata alle culture indoeuropee, modificando profondamente il panorama genetico della Pianura Padana.

Durante l’Età del Bronzo si svilupparono culture locali come la Cultura delle Terramare e quella di Canegrate, che mostrano già un profilo genetico molto simile a quello dei contemporanei abitanti dell’Europa Centro-Occidentale.

La formazione delle popolazioni celtiche cisalpine

Tra la tarda Età del Bronzo e la prima Età del Ferro si sviluppò nell’Italia nord-occidentale la Cultura di Golasecca, considerata dagli archeologi il principale antecedente delle popolazioni celtiche della Cisalpina.

Le evidenze archeologiche indicano che tale cultura nacque principalmente da uno sviluppo locale, mantenendo stretti rapporti con il mondo hallstattiano transalpino. La genetica conferma questo quadro: gli individui analizzati mostrano una forte continuità con le popolazioni dell’Età del Bronzo della Pianura Padana, accompagnata da scambi e contributi provenienti dall’Europa centrale.

Ciò suggerisce che la diffusione delle lingue e della cultura celtica nell’Italia settentrionale non fu necessariamente il risultato di una sostituzione della popolazione, ma piuttosto di un processo graduale di interazione, integrazione e trasformazione culturale.

Le migrazioni galliche

Le fonti classiche raccontano dell’arrivo, nel VI secolo a.C., di popolazioni galliche provenienti da oltre le Alpi, tra cui Insubri, Boi, Cenomani e Senoni.

L’archeologia e la genetica confermano l’esistenza di queste migrazioni, ma la paleogenetica suggerisce che il loro impatto demografico fu probabilmente limitato rispetto alla popolazione già presente nella Pianura Padana.

In altre parole, le migrazioni galliche contribuirono certamente al panorama etnico della regione, ma si inserirono in una popolazione che possedeva già solide radici Celtiche e Para/Proto-Celtiche (Celto-Liguri, Raeti, Paleo-Veneti) e caratteristiche genetiche affini alle comunità celtiche dell’Europa centro-occidentale.

L’epoca romana

La conquista romana trasformò profondamente la Cisalpina sul piano politico, economico e culturale.

Dal punto di vista genetico, gli studi mostrano un incremento della mobilità individuale durante l’Impero, con l’arrivo di persone provenienti da diverse regioni del Mediterraneo.

Tuttavia, in Lombardia questi apporti sembrano essere stati generalmente più contenuti rispetto a quanto osservato nel Centro-Sud della penisola.

La maggior parte della popolazione rurale della Pianura Padana mantenne infatti una forte continuità con le comunità locali precedenti.

Le migrazioni germaniche

Tra V e VII secolo d.C. la regione fu interessata dall’arrivo di diversi gruppi germanici, tra cui Goti e Longobardi.

Le analisi genetiche sui cimiteri longobardi dimostrano la presenza di individui originari dell’Europa centro-settentrionale accanto a individui di origine locale, indicando un processo di integrazione piuttosto che una sostituzione della popolazione.

Nel corso dei secoli successivi questi gruppi si fusero progressivamente con gli abitanti della Cisalpina, contribuendo in misura variabile al patrimonio genetico odierno.

I lombardi di oggi

Le analisi genomiche moderne mostrano che gli abitanti della Lombardia si collocano chiaramente all’interno del continuum genetico dell’Europa Occidentale.

Il grafico mostra la distanza genetica media dei milanesi rispetto ad altre popolazioni europee: più il valore è basso, maggiore è la somiglianza genetica. I Lombardi si collocano chiaramente nel continuum genetico dell’Europa occidentale, con le maggiori affinità verso Provenza, area alpina e Francia orientale, mentre risultano mediamente più distanti dalle popolazioni dell’Italia centro-meridionale.

Essi condividono gran parte della loro eredità con le altre popolazioni dell’arco Alpino.

Rispetto alle popolazioni dell’Italia centro-meridionale, gli abitanti della Lombardia presentano generalmente una maggiore affinità genetica con Francia orientale, Iberia, Svizzera, Tirolo, e Germania meridionale, riflettendo sia l’antica storia comune dell’Europa alpina sia i continui contatti attraverso le Alpi.

Una storia di continuità

Nel caso della Cisalpina emerge un quadro di notevole continuità biologica che attraversa l’Età del Bronzo, l’Età del Ferro, il periodo celtico, la romanizzazione e il Medioevo, arricchito da contributi esterni che si sono progressivamente integrati nel tessuto demografico locale.

L’identità storica della Lombardia nasce proprio da questa lunga continuità, nella quale innovazioni culturali, migrazioni e tradizioni locali si sono fuse senza cancellare le profonde radici delle popolazioni che abitavano la Cisalpina da oltre tremila anni.